Z nazwą tą związane są instrumenty, w których do wygenerowania dźwięku "zaprzęgnięto" układy bądź to analogowe bądź też cyfrowe. Pod pojęciem tym można rozumieć również nie wyposażone w klawiaturę, ale sterowane za jej pomocą wszelkiego rodzaju moduły i inne urządzenia peryferyjne. Wiek XX otworzył przed muzykami nowe możliwości, o których nawet nie marzyli. Instrumentarium zrewolucjonizowane zostało dzięki prądowi elektrycznemu, który wykorzystano do pomocy przy wytwarzaniu dźwięków. Instrumenty tego wieku były wzorowane na swoich akustycznych pierwowzorach, a "zaprzęgnięcie" prądu spowodowało uzyskanie nowych walorów brzmieniowych.
